C'est en effet un sentiment de méfiance généralisé que suscite l'évocation d'un gourou en Occident, où l'association est immédiatement faite avec un embrigadement sectaire limitant la volonté individuelle. Considéré uniquement comme le leader d'un mouvement sectaire, le « gourou » n'a pas d'autre statut que celui d'un manipulateur marginal qui dissimule son appartenance à un mouvement à risque en Europe, et cette connotation est bien loin de son statut indien originel. L'heure est donc à la réhabilitation des gourous. D'autant plus que ces derniers, tout comme leurs mouvements spirituels, connaissent aujourd'hui une expansion spectaculaire en Inde, et ce gigantisme transforme certains d'entre eux en de vastes multinationales spirituelles et financières.