La signification de la sculpture de Nataraja (Nataraj) serait que Shiva apparaît comme la source de tout mouvement à l’intérieur du cosmos, représenté par la voûte des flammes. Le but de la danse est de libérer les hommes de l'illusion de l'idée du "soi" et du monde physique. La danse cosmique a été réalisée à Chidambaram, dans le sud de l'Inde, par certains hindous. Les gestes de la danse représentent les cinq activités de Shiva, la création (symbolisée par le tambour), la protection (par le geste de la main «pas peur»), la destruction (par le feu), l'incorporation (par le pied planté au sol) et la libération (par le pied tenu en l'air).