Connu sous le nom de «Tengai» (littéralement «fruit de miel») en tamoul, et sous le nom de «Nariyal» en hindi (littéralement «fruit contenant de l'eau», du mot racine «nari» signifiant «eau»). La noix de coco est un fruit résistant dont la coquille peut résister à la pression de l'eau de mer, il n'est donc pas impossible pour elle d'avoir fait le transit sur l'eau sans assistance humaine. Plante rustique, la noix de coco aurait pu survivre par temps relativement inhospitalier sans grand entretien. Il pousse dans un sol sablonneux, nécessite peu d'eau et ne nécessite pratiquement aucun entretien.