Ce rituel est particulièrement recommandé :
à ceux qui portent un pitrudosha (déséquilibre lié aux ancêtres) dans leur horoscope,
à ceux qui sont affectés par le putradosha,
à ceux qui rencontrent des problèmes sans fin dans leur vie (malheurs qui se succèdent, dettes récurrentes, maladies persistantes).
Accomplir ce rite permet d’apaiser ces influences et de recevoir les bénédictions de ses ancêtres pour retrouver équilibre et prospérité.
PITRU PAKSHA : LE FORTNIGHT DES ANCÊTRES
Le terme sanskrit Pitru Paksha signifie « la quinzaine des ancêtres » (Pitru = ancêtres, Paksha = quinzaine).
Ce cycle de 15 jours lunaires commence le lendemain de la pleine lune suivant la fête de Ganesh Chaturthi et s’achève avec la nouvelle lune, appelée Sarvapitri Amavasya ou Mahalaya Amavasya.
Durant cette période, les hindous rendent hommage à leurs ancêtres à travers deux pratiques principales :
Tharpanam : offrandes rituelles (notamment alimentaires) aux âmes des défunts.
Annadhaanam : distribution de nourriture aux pauvres.
Chaque jour de cette quinzaine, dès le lever du soleil, on offre eau et sésame aux ancêtres. Parallèlement, il est recommandé d’offrir nourriture, vêtements ou ustensiles à des personnes dans le besoin.
KARUNYA TARPANAM : UN ACTE DE GRATITUDE ÉLARGI
Au cours du Pitru Paksha, et plus particulièrement lors de la Mahalaya Amavasya, le rituel prend une dimension universelle appelée Karunya Tarpanam.
Il s’agit de rendre hommage non seulement aux ancêtres, mais aussi à toutes les formes de vie – plantes, animaux, oiseaux, insectes – qui ont contribué, directement ou indirectement, à notre existence.
Nourrir les vaches, les corbeaux et les créatures vivantes fait alors partie intégrante du rite, tout comme la visite de hauts lieux de libération ancestrale (Pitru Mukti Kshetras) tels que Kasi, Rameshwaram, Gaya, Prayag, Kedarnath, Badrinath, Gangotri, Mantralayam, Papanasam ou Thiruvaiyaru.
LE TEMPS PROPICE POUR LE SHRÂDDHA
Le rituel du Shrâddha doit être accompli pendant l’Aparaanha Kaal (le quatrième cinquième de la journée solaire). Par exemple, si le soleil se lève à 6h et se couche à 18h, la période idéale se situe entre 13h13 et 15h36.
Les autres moments de la journée sont considérés comme moins propices, voire inadaptés, pour l’accomplissement du rite.
LES QUINZE LUNES DU PITRU PAKSHA
Chaque jour du Pitru Paksha correspond à une phase lunaire (Tithi) et apporte des bienfaits spécifiques :
Prathamai (1er jour) : richesse
Dvithiyai (2e jour) : continuité de la lignée
Thrithiyai (3e jour) : prospérité dans les affaires
Chathurthi (4e jour) : victoire sur les ennemis
Panchami (5e jour) : abondance
Sashti (6e jour) : bonne réputation
Sapthami (7e jour) : force intérieure et spiritualité
Ashtami (8e jour) : intelligence
Navami (9e jour) : soutien des femmes de la famille
Dasami (10e jour) : réussite professionnelle
Ekadasi (11e jour) : prospérité et intelligence pour les enfants
Dwadasi (12e jour) : continuité de la lignée et succès académique
Trayodasi (13e jour) : acquisition de véhicules
Chathurdasi (14e jour) : paix et longévité
Amavasya (15e jour) : la plus sacrée, dite Sarvapitri Amavasya, qui permet d’honorer toutes les âmes, connues ou inconnues, notamment celles décédées accidentellement.
LE SENS SPIRITUEL DU RITUEL SELON LE SAGE AGASTYA
Selon le sage Agastya, il ne revient pas uniquement aux fils, mais à tous les descendants d’honorer leurs ancêtres.
La croyance veut que, durant ces 15 jours, les âmes des ancêtres visitent quotidiennement leurs familles dans l’attente d’offrandes. Eau et graines de sésame apaisent leur faim et leur soif. En échange, ils accordent bénédictions et prospérité.
Le Pitru Paksha est également le temps où les portes du Vishnu-Loka s’ouvrent aux ancêtres. Le Shrâddha agit alors comme une requête de la part des descendants pour leur permettre d’accéder à ce plan spirituel élevé.
COMMENT ACCOMPLIR LE RITUEL CHEZ SOI ?
Deux options sont possibles :
Solliciter un prêtre (purohit) pour conduire le rite.
L’accomplir soi-même, dans un lieu calme, orienté vers l’Est, avec :
un tapis en herbe dharba,
un récipient d’eau,
un bol de graines de sésame (noires pour les hommes, blanches pour les femmes),
une assiette pour les offrandes,
et la récitation des mantras recommandés par le sage Agastya : Pitru Gayatri, Avaahanam Mantra, Pitru Mantra et Gayatri Mantra.
L’eau, versée sur les graines de sésame entre le pouce et l’index, doit s’écouler vers le Sud, direction des ancêtres.
LE CYCLE DE BÉNÉDICTIONS ET DE TRANSMISSION
Les hindous considèrent que négliger ce rituel entraîne la déception des ancêtres, qui se traduit par des obstacles et des souffrances dans la vie quotidienne. À l’inverse, les honorer procure une abondance de bénédictions, qui se manifestent comme soutien invisible, chance et prospérité dans l’existence.
La Mahalaya Amavasya devient ainsi un moment charnière de l’année spirituelle, où l’on relie passé, présent et futur dans un même acte de gratitude et de continuité.